字微之，河南河内人。幼孤，母郑贤而文，亲授书传。举明经书判入等，补校书郎。年五十三卒，赠尚书右仆射。自少与白居易倡和，当时言诗者称"元白"，号为"元白体"。其集与居易同名长庆。